ユーフラテス川をボートツアーで巡ることができるトルコの観光地をご紹介します。まずユーフラテス川とは何ぞや? ユーフラテスは、人類史の最初からこの地球上を流れている川の1つといわれています。
というのも聖書の創世記の中で、エデンの園を流れていた川として挙げられているのがこのユーフラテス川(とチグリス川)なのです。何千年も豊かに水をたたえ続ける大川ユーフラテス。この悠々と流れる大河ユーフラテスの流域では数々の文明や帝国が興亡を繰り返しました。
ユーフラテス川を巡るボートツアーが楽しめる場所とは?
トルコ南東部のシャンルウルファ県にある Halfeti(ハルフェティ)がその場所です。ユーフラテス川は非常に長い川なので、Halfetiで巡ることができるのはほんの一部分。それでも憧れのユーフラテス川を散策できるのは非常に感慨深いものがあります。
↑ トルコ南東部にあるHalfeti の上からユーフラテス川を見下ろした風景
↑ ボートが何そうも並んでいます。ある程度満席になれば出発するシステムなので、受付で電話番号を伝えて少し待つ必要があります。人数が集まれば電話で知らせてくれます。その間、ユーフラテス川のほとりでお持ち込みのランチを食べたりお茶をしたりできます。
↑ いよいよ出発。船は音楽を大音響で鳴らして進みます。途中、周りの景色の説明がトルコ語で入ることもあります。ツアーの長さは1時間半ほど。
ボートツアーの内容
まずは写真で両岸の景色をしばしお楽しみください。
ユーフラテス川の水は場所によっては深い緑をしています。水はとても澄んでいて美しい。
↓こちらはRumkale(ルムカレ)と呼ばれる城塞。トルコ語で「ローマ時代のお城」という意味です。アッシリア文明が栄えた時に既に存在していたようですが、現在の遺跡は主にローマ時代のものだといわれています。
このRumkaleにはイエスの弟子であった使徒ヨハネが住んでいたという逸話もあるようですが、その信ぴょう性は確立されていません。
ユーフラテス川の源流は東トルコで、シリアとイラクを通過してペルシャ湾に注ぎます。その長さは2800キロともいわれ、世界最長の川でもあります。
さてこのボートツアーの終着地点では、Halfeti Batık Camii というモスク。実はこのモスクは今では川の中に沈んでおり、ミナレットが突き出ているだけです。このエリアはOld Halfetiと呼ばれ、ダムの建設に伴い水の中に沈みました。
↓ 船が近づくにつれて、ミナレットがはっきり見えてきます。
ボートはミナレットのすぐ近くまで移動することもあり、水中に沈んだモスクの屋根を見ることができることもあります。ただし船長さんによっても違うのか、私が参加した3回のツアーでミナレットのごくごく近くまで近寄ってモスクの屋根を見下ろすことができたのは1回だけでした。
Old Halfetiに着くと、いったんボートを降ります。15分ほどの休憩があり小さなカフェでティーなどを飲むこともできます。このOld Halfetiの水は本当に澄んでいて、泳ぐ魚を肉眼で容易に見つけることができます。
ツアーは長くもなく短くもなく、ユーフラテス川の魅力に触れるのにちょうど良い内容となっています。
Halfetiで有名な黒バラ
実はこのHalfetiは別の意味でも非常に興味深い場所です。世界で唯一、野生の黒バラが咲く場所として有名なのです。この黒バラはもともとはOld Halfetiで咲いていたものです。ダムの建設に伴いOld Halfetiが水の中に沈んだ時、新しいエリアのNew Halfetiでもこの黒バラを咲かせようという試みが行われ、細々と収穫されています。
この黒バラはその妖艶な色と芳しい香りで知られており、Halfetiのユーフラテスの大地と独特の気候が生み出す傑作です。別の場所に植えると、薔薇の色はもはや黒にはならなかったり、あるいは色はそのままでも香りが失われてしまったりするそうです。この黒バラは年に2回春の時期と秋の時期に咲きますが、少しでも時期がずれると収穫が終わってしまい見ることができません。残念ながら私はまだこの黒バラの全盛期にHalfetiに行ったことがなく、いつもタイミングがずれてしまっています。今年こそは…と期待しています。
↑Halfetiの黒バラを原料としたコロンヤ(オーデコロン)が売られています。とにかく香りが良い！
イギリスの香水ブランドの中には、Halfetiのこの黒バラを香水の原料にしているものがあり、その名も「Halfeti」として売り出されています。香水通の人だけが知るこの隠れたHalfetiの魅力。
まだほとんど観光地化されていないHalfeti。トルコ人の国内観光客が訪れる程度で、外国から来たツーリストはほとんど見かけません。人間の手がまだそれほど入らない自然を楽しむことができます。
↓New Halfetiにある吊り橋。
Halfetiへはガジアンテプから車で2時間弱。トルコ南東部をご観光の際は、ぜひこのHalfetiもご日程に含めていただければと思います。
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