中東＝危険？ニュースでは分からない現地のリアル
「中東って危なくない？」「一人旅なんて無理でしょ？」私が日本に一時帰国するたびに必ず聞かれる質問です。
メディアや SNS では「戦争」「テロ」「暴動」といった不安な言葉が飛び交っていますから、そう思われるのも当然です。ですが、私は海外生活 17 年間のほとんどを中東で過ごしてきました (途中、1年半はドイツ滞在)。
実体験から見えてくる「本当の中東」は、メディアの描くイメージとはまるで違います。
実際に住んで感じた「中東のリアル」
私が初めて中東を訪れたのは今から約 19 年前。最初の訪問先はヨルダンでした。その後レバノン、トルコ、エジプトへと移動し、それぞれの国を拠点にオマーンやイラン、サウジなど中東各国を渡り歩いてきました。
この 17 年、メディアが描く「危険な中東」と、実際の生活とのギャップに、何度も驚かされてきました。
確かに中東全域が 100％ 安全とはいえません。でも、それは世界中どこでも同じ。戦闘が続く特定の地域を除けば、ほとんどの場所で人々はごく普通に暮らしています。
メディア報道の偏りと現地の落差
たとえば、2015 年に日本人ジャーナリストがシリアで殺害されるという事件があった時のこと。メディア各社がヨルダンに押しかけました。「日本人がテロリストの標的にされている」「現地の日本人は怯えて暮らしている」など、センセーショナルな報道が飛び交いました。
当時ヨルダンに住んでいた私のもとにもテレビ局から取材の電話がたくさんありましたが、そのとき投げかけられた質問といえば…
怖くて外を歩けませんか?
自分がテロの標的になるんじゃないかという不安はありますか?
「現地では人々の生活は普通に営まれています」「怖いと思ったことは一度もありません」などとポジティブなコメントをしてもほとんど放送されず。日本のメディアが求めていたのは「不安に震える日本人の姿」だったのです。しかし、本当に人々の暮らしは至って普通。危険を感じたことは一度もありませんでした。
「行ってみたい」と思った時が、その場所を見られる最後のチャンスかも
下の写真は、2011 年、まだ平和だったころのアレッポ旧市街とパルミラ遺跡。現在では、いずれも戦争で大きな被害を受け、その美しい姿は失われてしまいました。
私は中東で 17 年暮らしてきました。その中で強く感じたこと――それは、「中東は、行ける時に絶対行くべき場所」だということです。
「また今度でいいかな」と先延ばしにしているうちに、見られなくなる景色もある。だからこそ、あなたが中東に少しでも惹かれているなら、ぜひ今こそその一歩を踏み出してみてください。
