シナイ山とは
シナイ山は標高約 2,285 メートル。エジプト・シナイ半島南部に位置し、「モーセの山」とも呼ばれています。
この山が特別なのは、旧約聖書「出エジプト記」において、モーセが神から十戒を授かった場所と伝えられているためです。エジプトで奴隷となっていたイスラエルの民を率いて脱出したモーセは、この山で四十日四十夜を過ごし、神から十戒を授かりました。
そのため、この場所はユダヤ教・キリスト教・イスラム教の三宗教共通の聖地となり、今日まで巡礼が続いています。
シナイ山は、一つだけの山ではなかった
今回、私が最も驚いたことの一つが、その地形でした。シナイ山へ行く前は、「広い荒野の中に一つだけ高い山がそびえている」と勝手に想像していました。
しかし、実際はまったく違います。目の前に広がるのは、岩肌がむき出しになった険しい山々。切り立った禿げ山が幾重にも連なり、地平線まで続いています。
つまり、「シナイ山だけ」があるのではなく、シナイ山脈を構成する数多くの峰の一つが、現在巡礼地となっているシナイ山なのです。その景色を見た瞬間、「ホレブ山はこの山脈の別の峰だったのではないか」という説が、とても自然に思えました。
本当のシナイ山はここなのか
実は、現在巡礼地となっているシナイ山が、モーセが登ったシナイ山そのものであると証明されているわけではありません。
旧約聖書では、エジプトを脱出したイスラエルの民は約 300 万人とも伝えられています。もしそれだけの人々が山の麓に集まったのであれば、非常に広く平坦な土地が必要になります。しかし、現在の聖カタリナ修道院周辺は、険しい山々に囲まれた谷のような地形です。そのため、「本当のシナイ山は別の場所ではないか」という説が今も存在します。
シナイ半島には有力な候補地もありますが、そこを訪れるにはプライベートガイドなど特別な手配が必要です。一方、現在のシナイ山は 4 世紀頃から巡礼地として受け継がれ、世界中から巡礼者が訪れる聖地として確立されています。
山頂付近にある教会の鐘
真っ暗な登山道は想像以上の苦労
今回の登山で最も苦労したのは、暗闇でした。参加したツアーではヘッドライトについて特に案内がなく、「スマートフォンのライトで十分だろう」と考えていました。
しかし、甘かったことはすぐに分かりました。スマートフォンのライトでは照らせるのは足元だけ。その先は闇に吸い込まれ、一歩先に何があるのかまったく分かりません。しかも登山道には大小さまざまな石が転がっています。出発地点の聖カトリーナ修道院付近はきちんと整備されていますし、明るい。でもすぐに石がゴロゴロしたラフな登山道へと変わり、光もなくなります。
ガイドを務めるのは、この地域で暮らすベドウィンの人々です。彼らは夜の山に慣れているため、暗闇でも驚くほど速いペースで歩いていきます。特に若いガイドは悪気なくどんどん先へ進んでしまうこともあり、取り残されると目の前には真っ暗な登山道しかありません。
段差なのか、岩なのか、それとも崖なのか。
初めて歩く山道で一歩先さえ見えない。ある意味、恐怖でした。こけないように全神経を集中させます。しかも登りはかなりの運動量で、2 リットルほどのボトルや防寒着を詰め込んだ荷物を抱えながら、息もだんだん切れてきます。
シナイ山に住み着いている猫。登山中に猫や犬に迎えられました。息を切らしつつもホッとする瞬間。
これからシナイ山へ登る方に、一番お伝えしたいことがあります。明るいヘッドライトは必ず持参してください。スマートフォンのライトでは光量がまったく足りません。
登山用のヘッドライトがあれば数メートル先まで照らすことができ、岩場でも両手が空くため安全性が大きく向上します。今回の登山で「一番持ってくればよかった」と後悔した持ち物でした。
なお、トレッキングポールは想像以上に大活躍してくれました。このおかげで筋肉痛になりませんでしたが、一緒に行った友達は、太ももの筋肉痛がかなり辛そうでした。
山頂で迎える夜明け
数時間歩き続けると、ようやく山頂に到着します。眼下には、岩山だけが果てしなく続くシナイ半島。木々はほとんどなく、荒々しい岩肌がどこまでも連なっています。
頂上に着いたのは午前 3 時過ぎで、日が昇るまでに 2 時間ほど時間があったので、カフェで仮眠。このカフェでベドウィン・ティーもいただきました。100 ポンド！カイロにいたら絶対に払わない金額です…。
その後、午前 6 時くらいから朝日が昇るのをひたすら待ちます。
やがて東の空がゆっくりと明るみ始めると、それまで黒いシルエットだった山々が次第に姿を現します。何千年もの昔、預言者モーセがこの景色を見つめたことを思うと、感動もひとしおでした。
太陽が昇りきると下山の開始
木々も影もない切り立った岩山は、太陽が昇ると急速に暑くなり始めます。太陽は容赦なく照り付けます。
急いで下山を開始します。途中で動物たちが朝の挨拶をしてくれます。せめて猫えさを持ってきたらよかった…と後悔しました。
ふもとにたどり着いたのは、9:30am 頃。この後、修道院の見学ができます。私たちのツアーは木曜日の夜に始まり、下山は週末の金曜日にあたりました。そのため、修道院も閉まっており見学はなし。
ここからダハブのホテルまで送迎車で移動し、このツアーは 11-12 時頃に終了。ほぼ眠らずに迎えたこの日はもうぐったりでしたので、他の活動は入れず。
まとめ
シナイ山は、単なる登山スポットではありません。
モーセが十戒を授かったという聖書の物語。
三宗教に受け継がれてきた巡礼の歴史。
世界最古級の修道院とシナイ写本。
そして、想像していた一つの山ではなく、荒々しい岩山がどこまでも続く壮大な山脈の風景。
暗闇の中を歩き続け、静かに訪れる夜明けを迎える。
その体験そのものが、この山を特別な場所にしているのだと思います。宗教的な背景を知らなくても、シナイ山には「ここでしか味わえない風景」と「不思議な聖地感」があります。中東らしい雄大な自然を歩きたい方にも、ぜひおすすめしたい場所です。
そして、シナイ山登山と合わせてダハブやシャルム・エル・シェイクなど紅海でのダイビングやシュノーケリングもぜひお楽しみください。ダハブは世界屈指のダイビングスポットで、シュノーケリングだけも圧巻です。ダハブについても、別記事で詳しくご紹介します。
紅海のリゾートと、何千年前からの聖地。その両方を一度の旅で体験できる場所は、世界でもそう多くありません。魅力にあふれたシナイ半島は、その貴重な体験ができる場所の一つでした。
モーセの物語は、ネボ山へと続く
私はシナイ山を歩きながら「この旅はここで終わりではない」と感じました。モーセの物語は、この後ヨルダンのネボ山へ続いていきます。
シナイ山で神から十戒を授かったモーセは、その後 40 年間にわたってイスラエルの民を荒野へ導きます。しかし、モーセ自身が約束の地カナンへ足を踏み入れることはありませんでした。
120 歳になったモーセは、現在のヨルダンにあるネボ山の山頂から約束の地を見渡し、その生涯を終えたと聖書には記されています。つまり、シナイ山はモーセの使命が始まった場所であり、ネボ山はその人生の終着点なのです。
ネボ山から約束の地パレスチナを望む。モーセが見たのと同じ風景ですが、霞がかっています。モーセはパレスチナをはっきり見渡すことができました。
私は以前の記事で、ヨルダンのネボ山についても詳しく紹介しています。シナイ山と合わせて読むと、モーセが歩んだ 40 年の旅路がより立体的に見えてくると思います。
ネボ山完全ガイド｜モーセ終焉の地から望む約束の地と死海
二つの山を訪れると、旧約聖書の物語が地理としてつながって見えてきます。
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